近日，美國國際教育學(xué)會發(fā)布年度調(diào)查報告顯示，2016年度美國在讀國際學(xué)生總數(shù)增速出現(xiàn)放緩跡象，2016年度首次赴美求學(xué)國際學(xué)生數(shù)量與前一年相比，下降了近1萬人。這是12年來，該數(shù)字首次出現(xiàn)下降。
國際教育學(xué)會于2017年9月、10月聯(lián)合其他9家教育行業(yè)協(xié)會對500家美國高校開展的另一項調(diào)查表明，2017至2018學(xué)年美國高校吸收國際學(xué)生增速放緩的態(tài)勢繼續(xù)顯現(xiàn)，且新生入學(xué)數(shù)進(jìn)一步出現(xiàn)了7%的下降。
非知名高校國際學(xué)生數(shù)量下降明顯
根據(jù)美國國際教育學(xué)會年度報告，2016至2017學(xué)年，美國高校在讀國際學(xué)生總數(shù)大約為108萬人，增幅僅為3%，與前些年7%到10%的增幅相比，增速放緩明顯。
報告調(diào)查項目負(fù)責(zé)人、國際教育學(xué)會研究部主任里耶卡·班達(dá)里博士接受本報記者采訪時表示，目前眾多美國高校正為國際學(xué)生赴美求學(xué)熱情下降而感到擔(dān)憂，不少高校認(rèn)為美國國內(nèi)的社會政治因素，例如簽證政策以及校園安全狀況等，正影響國際學(xué)生的求學(xué)決定。
加劇美國高等教育界擔(dān)憂的是，有研究表明，2017至2018學(xué)年國際學(xué)生赴美熱情將繼續(xù)降溫。6家美國高等教育協(xié)會在2017年曾聯(lián)合開展了一項覆蓋全美250所高校的調(diào)查，以衡量申請2017年秋天入學(xué)的國際學(xué)生情況。結(jié)果顯示，39%受訪高校表示國際學(xué)生申請數(shù)量出現(xiàn)了下降，而申請量上升的高校只有35%，26%的高校則表示沒有明顯變化。2016年度，中國與印度兩國留學(xué)生占美國國際學(xué)生總數(shù)47%，但該項調(diào)查表明，25%受訪美國高校表示2017年來自中國學(xué)生的本科就讀申請數(shù)下降，26%受訪高校表示來自印度學(xué)生的本科就讀申請下降。
班達(dá)里告訴記者，當(dāng)前不同地區(qū)、不同類別高校遭遇的情況不完全一樣，例如中西部地區(qū)高校以及得克薩斯等州的高校，國際學(xué)生熱情“退潮”趨勢反映得更明顯。同時，非知名高校對于國際學(xué)生數(shù)量下降的擔(dān)憂更強(qiáng)烈。據(jù)報道，艾奧瓦大學(xué)2017年秋季國際學(xué)生入學(xué)總數(shù)為3564人，而2015年該校入學(xué)國際學(xué)生則有4100人。2016年秋，中密蘇里大學(xué)有2638名國際學(xué)生入學(xué)，但2017年秋季只有944名。
政治生態(tài)與安全狀況影響留美熱情
美國高等教育界普遍認(rèn)為，當(dāng)前美國紛爭不斷的政治生態(tài)與公共輿論影響了國際學(xué)生赴美求學(xué)的熱情。
美國國際教育工作者協(xié)會首席執(zhí)行官、美國國務(wù)院前助理國務(wù)卿埃斯特·布里默認(rèn)為，國際學(xué)生家庭普遍注意到了美國的一系列新聞，例如美國政府推出旅行禁令。來自被納入旅行禁令名單國家的留學(xué)生出國參加學(xué)術(shù)會議或者回國探親之后可能發(fā)現(xiàn)自己無法重新進(jìn)入美國，預(yù)計大約1.7萬名學(xué)生將受禁令直接影響。潛在的留學(xué)生更大的擔(dān)憂是，一系列新政策與公共討論反映出美國對待國際學(xué)生的態(tài)度有了變化——2017年7月，甚至一度有消息傳出，美國國土安全部正考慮推出新規(guī)，要求美國在讀國際學(xué)生每年重新申請簽證。
美國惠頓學(xué)院院長丹尼斯·漢諾此前在《華盛頓郵報》網(wǎng)站撰文指出，“我們的政治氣候才是問題所在”。漢諾以自身經(jīng)歷舉例指出，當(dāng)前美國公共輿論風(fēng)波不斷，正讓更多國際學(xué)生將目光轉(zhuǎn)向別處?；蓊D學(xué)院2017年曾推出一項專門為戰(zhàn)亂國家學(xué)生設(shè)計的獎學(xué)金，且在發(fā)放時側(cè)重考慮來自被納入旅行禁令國家的學(xué)生。此舉引起了美國國內(nèi)自由派的廣泛支持，但在保守派人士中引起了憤怒，甚至許多校友、捐贈者也出面明確表示反對。
美國社會愈來愈頻繁發(fā)生的槍擊事件、仇恨言論等，也被認(rèn)為影響了國際學(xué)生的選擇。2017年早些時候，一名印度裔工程師在堪薩斯城遭槍擊死亡，該案主犯被曝出是出于種族仇恨行兇。此事在印度國內(nèi)引起廣泛關(guān)注，印度駐美使館還一度介入。在高?？磥?，類似事件影響了印度學(xué)生赴美求學(xué)的積極性。位于俄勒岡州的波特蘭州立大學(xué)2017年印度學(xué)生申請數(shù)下降了37%。該校校長維姆·維維爾在前往印度南部城市海德拉巴與數(shù)位被該校錄取的印度學(xué)生見面后表示，這些學(xué)生的家長普遍對孩子在美國的安全狀況擔(dān)憂。
與此同時，在吸引留學(xué)生方面，各國大學(xué)的競爭也在加劇。據(jù)美國全國廣播公司財經(jīng)頻道報道，當(dāng)前加拿大高校對國際學(xué)生的吸引力顯著提升，多倫多大學(xué)國際學(xué)生申請數(shù)增加了20%，威爾弗雷德·勞里埃大學(xué)國際學(xué)生申請數(shù)增加了32%。分析認(rèn)為，更多學(xué)生在美國與加拿大高校間選擇后者，因為后者就學(xué)成本更低。有統(tǒng)計顯示，國際學(xué)生在加拿大公立大學(xué)就讀本科一年學(xué)費平均為17264美元，在美國則是24930美元。事實上，更多美國學(xué)生也正因為成本因素選擇赴國外求學(xué)。2016年，超過32萬美國學(xué)生選擇赴國外攻讀學(xué)位，比前一年增加了4%。
美國教育界擔(dān)心大學(xué)開放性與競爭力受損
2006年以來，美國高等教育國際化經(jīng)歷了一段黃金期，國際學(xué)生數(shù)量增加了85%。正因為已經(jīng)習(xí)慣了前些年的快速增長，當(dāng)前國際學(xué)生赴美熱情下降趨勢引起了美國高等教育界的普遍擔(dān)憂。
這其中不乏經(jīng)濟(jì)層面的考慮。根據(jù)美國商務(wù)部的數(shù)據(jù)，2016年度，國際學(xué)生給美國帶來的收益達(dá)到390億美元，包括學(xué)費、住宿與生活支出等。大約2/3的在讀國際學(xué)生從美國以外獲得學(xué)習(xí)生活經(jīng)費。具體到每一所高校，國際學(xué)生入學(xué)帶來的經(jīng)濟(jì)好處也是明顯的。加州大學(xué)洛杉磯分校校長吉恩·布洛克不久前就曾坦承，加州以外學(xué)生繳納的高額學(xué)費，讓學(xué)校有足夠的經(jīng)費提供更多教育項目，進(jìn)而為所有學(xué)生帶來益處。
“美國吸引國際學(xué)生的情況是衡量美國國際角色的晴雨表。” 美國國務(wù)院高級顧問瑞克·露絲此前在公開活動中如此表示。目前，美國高校普遍擔(dān)憂美國政治生態(tài)中孤立主義抬頭，并將逐步影響到大學(xué)的開放性與競爭力。哈佛大學(xué)教授約瑟夫·奈最近在一篇長文中寫道，當(dāng)前美國社會民粹主義抬頭，其訴求更接近歷史上19世紀(jì)反移民的無知黨以及麥卡錫、喬治·華萊士版本的民粹主義，特點正是仇外和追求與外界隔離。
一直以來，美國教育界普遍認(rèn)為，國際學(xué)生進(jìn)入美國，增加了校園多元性，有助于打造更加富有創(chuàng)新性的學(xué)術(shù)環(huán)境。正因為有感于美國一直引以為傲的教育優(yōu)勢被削弱，美國國際教育學(xué)會會長艾倫·古德曼在年度報告發(fā)布后指出，“各國爭奪人才的競爭正在加劇，美國高校積極主動接觸國際學(xué)生很重要，美國保持其學(xué)術(shù)大門的開放性更是至關(guān)重要”。
